相信有留意英國物業市場的朋友都知道，英國的物業種類都有細分為 Freehold 和 Leasehold，前者屬於永久業權，後者只有土地租用權，每年需要向地主（Freeholder）支付管理費（Service Charge）及地租（Ground Rent）。
早前我們已經有文章探討過 Freehold 和 Leasehold 物業的優缺點，亦了解到 Leasehold 物業條例所限，導致物業的價格長期受壓。即使英國當地多年來有不少 Leasehold 業主都表示對政策不公平感無奈。終於英國政府在去年初宣佈改革制度，並形容為近 40 年來產權法最大改革容許 Leasehold 可以選擇續地租最多990年並且繳交零地租，總算係回應到大眾訴求。
以往種種對 Leasehold 價值嘅限制都係源自地契年期同地租租金太過浮動所致，今次政府嘅修訂可謂對正下藥，改革不單降低 Leasehold 業主的 Ground Rent 和續租成本，亦改變了 Leasehold物業在市場上的價值，令 Leasehold 物業價值回升。
而這項對物業市場生態影響深處的法案，終於在剛剛 2 月初獲英女皇正式批准和簽署，新法案將於六個月内生效。即是最遲在今年 8 月初開始，英格蘭和威爾士地區，所有新買賣的 Leasehold 物業地租將變成象徵式每年 1 英鎊，變相即是免地租，稱為 Peppercorn Rent。
新措施預計可以為每個 Leasehold 的業主每年節省達數千至數萬英鎊，連專為長者而設的退休公寓同樣受惠。同時新措施中明確禁止 Freeholder 對取消 Ground Rent 的申請收取任何管理費，這一點亦相當重要，因為以往一直有地主巧立名目借管理費（Service Charge）之名向 Leasehold 業主收取天價費用，新例訂明會實行處罰制度，對違反法律收取 Ground Rent 的地主處以最高 3 萬英鎊罰款。
對於政府今次決心修例，不少英國發展商都立即轉軚跟隨，宣佈提前取消 Ground Rent 條款，包括Taylor Wimpey 和 Countryside 兩間英國發展商在條例通過後立即宣佈取消每十年或十五年將地租提升一倍的條款。以英格蘭中部約克郡為基地的發展商 Persimmon 就宣佈允許現時的 Leasehold 物業業主以折扣價購買 Freehold。
然而，新修例暫時只保障所有新買賣的 Leaseholder 可以享受到 Peppercorn Rent，對於現有的 Leasehold 業主目前仍然未受法例涵蓋。畢竟現有的 Leasehold 業主才是多年來深受影響的一群，新政策竟然未優先照顧他們實在說不過去，而英國政府亦承諾會儘快改革，將新法例涵蓋所有 Leasehold 物業，相信會在法案正式生效後推行。雖做法不完美，但可接受，望盡快改善，各現有的 Leasehold 業再忍耐多一陣吧。
資料來源：https://www.gov.uk/guidance/leasehold-reform-ground-rent-act-2022
資料來源：https://www.legislation.gov.uk/ukpga/2022/1/contents/enacted
